Вайшнавизм является самой многочисленной ветвью индуизма, насчитывающей более полумиллиарда последователей по всему миру. Это — традиция, основанная на монотеизме и глубоком предании себя Богу. Вайшнавы считают, что Бог является личностью, тело которой нематериально, но доступно восприятию теми, кто предался Ему. С такими людьми Господь вступает в личные отношения разного рода — в качестве господина, друга, ребенка или возлюбленного. У каждого живого существа есть свои вечные отношения с Богом, которые оно забыло. Чтобы спасти такие падшие души и восстановить праведность на земле, Бог нисходит на Землю в разных формах, называемых аватарами. Когда Господь нисходит, его деяния прекрасны и многообразны: он помогает тем, кто предался Ему, и уничтожает зло. Эти деяния описаны в Бхагавата-пуране (Шримад Бхагаватам), одном из самых популярных писаний индуизма на сегодняшний день. Бог Кришна занимает особое место в сердцах вайшнавов, и очаровательные повествования о Его юности всем доставляют удовольствие.

Для вайшнавов совершенство жизни, а также и путь его достижения — это бхакти, преданность Богу. Важнейшим аспектом бхакти является воспевание святого имени Кришны, которое может проходить как совместное пение с танцами (санкиртана), так и как индивидуальная медитация (джапа). Практикующие ежедневно повторяют определенное число имен Кришны на четках.

Каждое утро вайшнавы проводят обряд поклонения Божеству либо в скромных условиях у себя дома, либо в великолепных храмах. Как правило, это — поклонение Кришне и Радхе, Его спутнице и Его духовной энергии.

Вайшнавский лунный календарь включает в себя множество праздников и особых событий — таких как дни явления на Земле аватар и великих учителей. Эти события отмечаются постом, пиром, музыкой и театральными постановками.

Истоки вайшнавизма уходят в глубь тысячелетий. С недатируемой древности это — могущественная культурная сила Индии, подарившая человечеству великих святых, поэтов и мистиков, величественные храмы, возвышенное художественное, музыкальное и литературное наследие. Вайшнавизм дал также миру выдающихся философов и теологов — таких как Рамануджа (1017-1137), Мадхва (1238-1317), Нимбарка (1125-1162) и Валлабха (1475-1531). Эти учители оставили детально разработанные философские системы и написали комментарии к главным ведическим писаниям. 500 лет назад Чайтанья Махапрабху (1486-1533) распространил бхакти по всей Индии. Он учил воспеванию святых имен как лучшему средству обретения любви к Богу в нашу эпоху. Его учение и движение распространилось по всему миру, благодаря Международному обществу сознания Кришны (ИСККОН), основанному в 1966 г. Бхактиведантой Свами Прабхупадой (1896-1977).

В Индии, США, Западной Европе и других странах ИСККОН принадлежит множество храмов, где идут регулярные службы и культурные программы. По всему миру развернулась также деятельность благотворительной миссии ИСККОН «Харе Кришна — Пища жизни».

Д-р РАВИ М. ГУПТА

Оксфордский университет, Великобритания